Слоно́вые (лат. Elephantidae) — семейство млекопитающих отряда хоботных. К этому семейству в наше время относятся наиболее крупные наземные млекопитающие.

Описание

Самые крупные наземные животные, обитающие на Земле. Обитают они в Индии и Африке в тропических лесах. Слоны обладают музыкальным слухом и музыкальной памятью, способны различать мелодии из трёх нот, музыку на скрипке и низкие звуки баса и рога предпочитают высоким флейтовым мелодиям^[1]. В центре стопы слона есть жировая подушка, которая каждый раз, когда слон опускает ногу, «расплющивается», увеличивая площадь опоры. У слонов либо 2 бивня в верхней челюсти, либо нет бивней вообще. Чтобы защититься от паразитов, слоны нередко обливаются грязью. Засохшая грязевая корочка служит хорошей защитой от насекомых.

Слоны — социальные животные. Обычно они образуют группы из самок и детёнышей, возглавляемых старой и опытной самкой. Самцы образуют отдельные стада. Взрослый самец может временно присоединяться к стаду с самками, в котором есть хотя бы одна самка, готовая к зачатию. За это время в драках за неё определяется самый сильный самец, поэтому слоны растут всю жизнь.

На слонов охотятся из-за их бивней, используемых в украшениях и поделках. Для предотвращения полного уничтожения слоны были занесены в Международную Красную книгу. Давно известно, что в африканских саваннах и джунглях не находят бивней умерших слонов. Возникла даже легенда, будто слоны уходят умирать на таинственные и неприступные слоновьи кладбища. В XX веке охотнику Джону Хантеру удалось установить, куда исчезают бивни — оказалось, что их съедают африканские дикобразы, стараясь таким образом утолить минеральный голод (во время сезона дождей сильные ливни вымывают из почвы минеральные вещества).

Индийские слоны хорошо приручаются, их используют как транспортное средство в труднопроходимой местности, для переноски брёвен, а также в цирке. Африканских слонов в настоящее время приручать не принято. Так же слонов широко используют на хозяйственных, лесозаготовочных, погрузочных работах. А также во время охоты на тигров и леопардов — на их спинах располагаются охотники. В охоте используют только прирученных в раннем детстве слонов.

Классификация

В семействе слоновых три^[2] (ранее выделялось только два^[3]) современных вида слонов, относящихся к двум родам, и несколько древних вымерших родов^[4][5]:

• Loxodonta — Африканские слоны
  • Loxodonta africana — Саванный слон
  • Loxodonta cyclotis — Лесной слон
  • Loxodonta creutzburgi †
• Elephas — Индийские слоны
  • Elephas maximus — Индийский слон
  • Elephas beyeri †
  • Elephas chaniensis †
  • Elephas creticus †
  • Elephas cypriotes †
  • Elephas falconeri †
  • Elephas melitensis †
  • Elephas moghrebiensis †
  • Elephas nawataensis †
  • Elephas priscus †
• † Mammuthus — Мамонты, вымерли в конце ледникового периода около 10 000 лет назад.
  • Mammuthus columbi †
  • Mammuthus exilis †
  • Mammuthus hayi †
  • Mammuthus imperator †
  • Mammuthus lamarmorae †
  • Mammuthus meridionalis †
  • Mammuthus primigenius †
  • Mammuthus trogontherii †
• Primelephas †
  • Primelephas korotorensis †
• Stegodibelodon †
  • Stegodibelodon schneideri †
• Stegodon — Стегодоны †
  • Stegodon florensis †
  • Stegodon kaisensis †
  • Stegodon luzonensis †
  • Stegodon mindanensis †
  • Stegodon sompoensis †
  • Stegodon sondaari †
  • Stegodon sumbaensis †
  • Stegodon syrticus †
  • Stegodon trigonocephalus †
• Stegolophodon †
  • Stegolophodon sahabianus †
• Stegotetrabelodon †
  • Stegotetrabelodon lybicus †
  • Stegotetrabelodon orbus †
  • Stegotetrabelodon syrticus †
• Paratetralophodon †
• Palaeoloxodon †
  • Palaeoloxodon antiquus †
  • Palaeoloxodon mnaidriensis †
  • Palaeoloxodon naumanni †
  • Palaeoloxodon recki †
  • Palaeoloxodon tokunagai †

Ископаемые слоновые известны с раннего миоцена^[4].

Питание

В условиях естественного обитания рацион питания слонов напрямую зависит от региона их обитания. Слоны, живущие на юге Индии, к примеру, любят жевать листву фикуса, слоны же, обитающие в Зимбабве, потребляют совсем другие растения. Источник пищи слонов меняется также в зависимости от сезонов засухи или дождей. Вообще же в рацион этих животных входят листья, кора и плоды различных деревьев, трава, которая удовлетворяет их потребность в минералах.

Основной пищей для слонов в неволе служат трава и сено. Любимым лакомством слонов служат различные сладкие плоды, такие как яблоки и бананы. Из овощей слоны любят морковь. Также большой популярностью пользуются печенье и хлеб. Слоны, как и люди, любят конфеты различных сортов. И также как у людей, у слонов есть риск переедания сладкого. Как следствие у животного появляются проблемы со здоровьем. Слон толстеет, его поведение становится неестественным: животное ходит вдоль ограды, пошатываясь, ожидая прихода посетителей с долгожданными конфетами.

За один день слон потребляет около 300 кг листьев и травы, содержащих высокий процент влаги. Это касается слонов, живущих на свободе. В неволе взрослый слон съедает около 30 кг сена, 10 кг овощей, 10 кг хлеба. В зависимости от температуры воздуха, слон выпивает от 100 до 300 литров воды за один день^[6].

Слоны на войне

Слоны были приручены и стали использоваться в военных целях впервые в Индии (широко известен факт столкновения войска Александра Македонского с боевыми слонами именно там). Позднее слоны применялись как в войске Александра, так и в эллинистических государствах. Стоит заметить, что в бою слоны эффективны преимущественно в качестве устрашения противника, незнакомого со слонами, поскольку противник, хорошо знакомый с ними, мог эффективно им противодействовать. К тому же слоны в пылу битвы порой переставали различать своих и чужих.

Этимология слова «слон»

Слово слон восходит к праславянской форме *slonъ, происхождение которой не установлено^[7]. Некоторые учёные считают, что слово «слон» тюркскоязычного происхождения^[7][8]. Подробнее об этимологии слова см. статью в Викисловаре.

Интересные факты

• В США цирковая слониха Топси была приговорена к смерти за убийство троих человек и 4 января 1903 г. казнена с помощью электрического тока, а 13 сентября 1916 г. в штате Теннесси слониху по имени Большая Мэри, задавившую нескольких человек, казнили без суда через повешенье.
• Легенда о «четырёх коленях слона» не соответствует истине.
• Самый большой официально «зарегистрированный» слон весил 12 тонн.
• Слон очень хорошо плавает.
• Обычно слоны передвигаются со скоростью 2-6 км/ч, но на короткое время могут развивать скорость до 35-40 км/ч.
• Слоны не умеют прыгать.^[9]

Примечания