Самый крупный представитель семейства лососёвых, достигающий 1,5—2 метров длины и 60—80 килограммов веса.
Откладывает 10—34 тысяч икринок, мальки вылупляются примерно через 1 месяц.
Обитает в пресной воде — реках и проточных холодноводных озёрах, никогда не выходит в море. Встречается в России на обширной территории: от Предуралья (бассейны рек Печоры и Камы) до восточных окраин Якутии и юга Дальнего Востока (реки Яна, Алдан, Уда, Тугур, Амур с их притоками).
Следует отметить, что таймень в России встречается также в истоке реки Бия (озеро Телецкое, республика Алтай).