Медуза, или медузоидное поколение (греч. μέδουσα) — фаза жизненного цикла стрекающих из подтипа Medusozoa: гидроидных (Hydrozoa), сцифоидных (Scyphozoa) и кубомедуз (Cubozoa). Тело медуз в значительной части составлено обводнённой соединительной тканью — мезоглеей — и по форме напоминает колокол или зонтик^[1]. Такое строение обеспечивает способность к реактивному движению путём сокращения мышц стенки колокола^[1]. Даже самые крупные медузы, чьи линейные размеры превышают метр, а масса доходит до нескольких центнеров, не способны противостоять морским течениям, поэтому рассматриваются в составе планктона.

Обычно медузы образуются в результате почкования полипов и размножаются половым путём, давая начало свободноплавающим личинкам — планулам^[1]. Некоторые гидроидные медузы способны и к бесполому размножению (путём почкования или поперечного деления)^[1]. В качестве источника пищи медузы используют зоопланктон, поедая в том числе яйца и личинки некоторых видов рыб^[2]. В свою очередь, сами медузы становятся жертвами взрослых пелагических рыб^[2].

Стрекательные клетки некоторых видов кубомедуз и гидромедуз способны вызвать у человека болезненные ожоги^[1].

Строение

Различающиеся по строению медузы разных классов стрекающих получили собственные названия:

• гидромедузы (медузы гидроидных);
• сцифомедузы (медузы сцифоидных);
• кубомедузы (медузы Cubozoa)^[1].

Последние два термина также употребляют для обозначения всех стадий жизненного цикла представителей соответствующих классов, поскольку они наиболее известны именно по стадии медузы^[1].

Строение медузы на примере Ушастой аурелии

Примером сцифомедузы может служить Ушастая аурелия (Aurelia aurita).

Медуза дышит всем телом. В студенистом теле медузы имеется целых 24 глаза. Тело ушастой аурелии студенистое и прозрачное, так как на 95 % состоит из воды. По периметру тела выступают чувствительные тельца (ропалии), воспринимающие различные импульсы среды, например свет. Ротовое отверстие служит медузе как для употребления пищи, так и для её выведения. Когда медуза не переваривает до конца пищу, то её остатки выводятся через то же отверстие. Около ротового отверстия находятся 4 ротовых лопасти, снабженные стрекательными клетками, в них же содержится «обжигающее» вещество, служащее для целей обороны и для добычи пищи. В связи с тем, что медуза в основном состоит из воды, её жизнь на суше невозможна. Когда медузу выбрасывает на берег, она погибает, высыхая на солнце.

Жизненный цикл

Медуза размножается половым путем. Мужские особи производят сперматозоиды, женские — яйцеклетки, после слияния образуется личинка — планула, оседающая на дне. Из планулы вырастает полип (бесполое поколение). Когда полип достигает полной зрелости, от него почкованием отрываются молодые медузы. У сцифоидных только что отделившаяся медуза сильно отличается от зрелой формы и носит название — эфира^[1].

Стрекательные клетки

Для охоты на добычу и защиты от врагов щупальца медуз снабжены специальными стрекательными клетками, или книдоцитами. Книдоциты бывают различных типов:

• пенетранты — остроконечные нити, втыкаются в тело жертвы, впрыскивая жгущую субстанцию;
• глютинанты — длинные нити, покрытые липкой субстанцией, обездвиживают жертву, облепляя её множеством таких книдоцитов; также участвуют в пассивном передвижении полипа, прицепляясь к движущемуся объекту;
• вольвенты — короткие нити, запутывающие жертву.

и другие (см. Разновидности книдоцитов)

Рисунки Эрнста Геккеля

• Дискомедузы

• Наркомедузы

• Дискомедузы

• Трахомедузы

• Дискомедузы

• Лептомедузы

• Перомедузы

• Антомедузы

• Ставромедузы

• Кубомедузы

• Дискомедузы

• Дискомедузы

Примечания

Ссылки

• Медузы // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона: В 86 томах (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Медузы — статья из Большой советской энциклопедии